Juan Sebastián Elcano
El 20 de septiembre la expedición zarpó de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz),
con la intención de encontrar el paso marítimo hacia los territorios de
las Indias Orientales y buscar el camino que, recorriendo siempre mares
castellanos (según el Tratado de Tordesillas), llegase a las islas de las Especias, lo que era la llamada ruta hacia el oeste, que ya había buscado Cristóbal Colón.
La Expedición de Magallanes-Elcano estuvo plagada de contratiempos y dificultades. Tras la muerte de Magallanes en Filipinas, en 1521, durante una escaramuza con los indígenas, fue elegido jefe de la expedición Gonzalo Gómez de Espinosa y al frente de la nao Victoria se puso de capitán Juan Sebastián Elcano. Tras arribar a las islas Molucas, objeto del viaje, se emprendió el regreso a España.
Elcano toma finalmente el mando de la expedición de regreso. Tenía el
problema de volver a España con lo que quedaba de la expedición, sin
conocer el camino de vuelta por el Pacífico, y parecía una locura
intentarlo, por lo que eligió navegar por los mares portugueses hacia el oeste, bordeando África por rutas conocidas y con posibilidades de hacer aguadas.
Tras atravesar el océano Índico y dar la vuelta a África, completó la primera circunnavegación del globo, consiguiendo llevar a término la expedición y llegar al puerto de partida, Sanlúcar de Barrameda, el 6 de septiembre de 1522 en la nao Victoria,
junto con otros 17 supervivientes, lo que suponía el logro de una
imponente hazaña para la época. Finalmente, el 8 de septiembre, fue
descargada en Sevilla la única nave que había logrado regresar.
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